비타민과 미네랄은 몸의 모든 조직과 기능에 영향을 미치며 부족할 경우 최대 200가지의 증상을 발생할 수 있다.

비타민과 미네랄은 성장과 활력, 건강에 필수적임에도 몸에서 합성할 수 없으므로 매일 음식을 통해 적정량을 섭취하여야 한다. 명확히 병으로 진단되지는 않지만 여러 가지 불편한 증상이 지속되는 것은 비타민, 미네랄 결핍과 관련이 있을 가능성이 있다.

만성피로, 거친 피부, 감기와 감여증 증가, 소화기 이상, 수면 문제, 두통, 호르몬 이상, 우울, 짜증 등이 이에 해당한다.

수많은 연구에서 종합비타민, 미네랄을 복용하면 면역력이 향상되고 지능이 발달하여 기형아율 감소, 에너지 증가, 암이나 심장병 위험이 낮아지고 장수하는 데에도 도움이 되는 것으로 나타났다.

비타민과 미네랄은 면역력에도 지대한 영향을 미친다. 로봇 실버스타인 박사는 1994년에 미임상영양학회지에 게재된 이중맹검연구에서 29면의 60세 이상의 노인들에게 항산화 종합비타민을 매일 복용시켰더니 특정 항원에 대한 면역반응이 훨씬 더 강해졌다는 연구 결과를 얻었다. 항산화 종합비타민을 복용한 지 6개월, 12개월 되는 시점에서 실험 대상자들 피부에 박테리아 곰팡이 추출 단백질을 주입한 후 면역반응을 관찰하였더니 항산화 종합비타민을 섭취한 군의 면역반응이 가짜 알약을 섭취한 군보다 훨씬 더 강했다.

연구자들은 항산화 종합비카민을 섭취한 사람들이 여러 항원으로 인한 감염증에 대한 저항력이 향산되었다는 결론을 내렸다.

몇 개의 체계적인 연구에서도 종합비타민, 미네랄 보충제가 노인 환자들의 면역력을 향상시키는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 자연킬러세포의 활동성이 향상되고, 림프구에 의한 사이토카인의 생산이 증가된 것으로 나타났다.

개를 위한 사료는 대부분의 재료가 축산부산물을 사용해서 제조된다. 이것은 불편하지만 진실이다. 개의 사료를 만든 이유가 유럽의 축산업에서 축산물의 부산물이 과다하게 발생함에 따라서 그 축산부산물을 처분하기 위한 방법이라는 것을 아는 사람은 별로 없다. 그러한 축산부산물과 저렴한 납품단가를 맞추면서 이윤을 남기기 위하여 대부분의 사료는 영양소가 충분히 들어가 있지 않다. 또 사료 재조과정에 열 가공 처리를 함으로써 그나마 들어있는 많은 영양소가 파괴되고 장기간의 유통과정을 거치면서 또 많은 영양소가 파괴된다.

그로 인해서 개 사료에는 개에게 반드시 필요한 비타민 등이 불충분하게 포함되어 있다. 이러한 사료를 지속적으로 하는 경우 개는 만성적으로 비타민이나 미네랄 부족을 겪게 된다. 그러므로 개에게는 사료 이외에 양질의 비타민을 공급해 주어야 한다.